申請外觀設計專利時，必須注意這10個要點！
現在市場上許多產品在功能結構上非常相似，在這種情況下想要脫穎而出，一款優秀的外觀設計成為這些產品的競爭優勢。擁有某種產品的外觀造型，將使該產品富有美感而成為產品的賣點。這就是為什么這么多的企業都熱衷于為產品外觀設計申請外觀專利的原因。
申請外觀設計專利，這10點必須注意
幾件相似的設計在一個授權專利中受到的保護力度，與這些設計分案申請授權后獲得的保護力度相同。將相似的外觀設計分案申請，可能會被認為這些外觀設計屬于同樣的外觀設計。在新產品的外觀與原專利外觀區別較小的前提下，其原則上仍在原專利權的保護范圍內，不需要再次申請專利。此時若提交新申請可能由于缺少創新點無法獲得授權，即便僥幸授權，也極有可能會以與原專利相比不具有明顯區別的理由被他人無效。若在升級換代時僅有某一部件外形發生了改變，可以單獨將此部件申請外觀設計專利，其外形的變化足以與現有設計產生區別，容易獲得授權。若專利產品是由多個部件組裝而成，在預算允許的前提下，將整機拆分成具備授權前景的多個部件，建議分別申請外觀設計專利。一個產品中可能包含多個創新點，為節約成本，申請人或許選擇將產品整體作為一個專利申請。但由于同時存在多個創新點，專利易被規避。所以應提取單個創新點分別申請專利。一個設計要點標注“形狀、色彩和圖案”的專利，幾乎等同于表示：我只是想要這個外觀設計能被授權，并沒有維權的打算。設計要點寫得越多，專利保護范圍越小，越容易被規避。若產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合均有創新，可將產品在形狀上的創新單獨申請外觀設計專利。在能獲得授權的前提下，外觀設計說明書中避免請求色彩保護，否則他人可能僅需改變產品顏色就能規避專利。產品對外宣傳、投放前就應當申請專利，否則可能由于在線銷售，導致專利成為現有技術，最終被無效或由于現有技術抗辯成立導致訴訟敗訴。這一問題尤其是對外觀設計專利最為致命。發明和實用新型專利普遍涉及內部結構，舉證比較困難，但外觀設計專利往往調取網頁圖片記錄（如淘寶的銷售記錄）即可。很多申請人認為，產品外觀已通過版權登記而獲得了保護，就沒有必要再申請外觀設計專利。事實上不然。僅通過版權維權，權利人獲得的賠償費用可能低于侵權人獲得的利潤，導致侵權人鋌而走險繼續侵權，或賠償額不足以平衡權利人的維權支出（時間、金錢、精力），打擊權利人的維權積極性，甚至放棄維權。所以僅有版權，無法達到有力的保護效果，建議外觀設計專利和版權登記同時申請。近年來在司法實踐中，對外觀設計專利的保護力度也在加強，尤其是在判定外觀設計專利侵權方面，愈來愈傾向于側重比較創新主旨也即主要區別設計特征和創新點，而不局限于整體比對的差異，只要主要區別設計特征或者創新點相同或相似，即可以判定侵權。至此，對產品局部做出符合規定的新設計同樣可以獲得專利保護！國家在立法層面給外觀設計創新提供了更為長期的保護期限和更為廣闊的創新空間。
外觀設計對于企業而言具有重要的意義，甚至在某種層面上已成為企業進行創新的新賽道。從某種意義上而言，或許擁有外觀專利保護的產品才可以真正地為企業創造價值，并且在風云變幻的商業環境中保持持續性的競爭態勢。
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